われわれが太陽光の恩恵を受けていることはよくご存じだと思います。しかし、地球から宇宙へ赤外線を放射して、太陽がもたらすエネルギーとほぼ同量のエネルギーを宇 宙空間に放出していることには意外と無関心ではないでしょうか。もし、宇宙空間にエネルギーを捨てずに地球にため込むと、地球はどんどん暑くなっていきます。 実際、二酸化炭素などの温室効果ガスは、赤外線の宇宙空間への放出を抑制する効果があり、それが温暖化の元凶となっているのです。
でも、太陽からもらったエネルギーと同量のエネルギーを宇宙に放出しているということと、太陽からのエネルギーで地球生態系が維持されているということ が、 何とな く論理的にしっくりしないと思う人がおられると思います。これこそ、この講義の最後の方で理解していただきたい重要なポイントの一つです。しかし、いまはただ、問題意識を 共有していただくだけにとどめます。